Conheça a trajetória inspiradora de Fawn Weaver e sua jornada para criar a Uncle Nearest, o unicórnio do whisky que vale US$ 1,1 bilhão e honra a memória de Nearest Green.
A origem do unicórnio do whisky: o início da Uncle Nearest
Fawn Weaver transformou a Uncle Nearest em uma das marcas de whisky mais prestigiadas e valiosas do mundo. Ela fundou a destilaria em homenagem a Nearest Green, o primeiro mestre destilador de Jack Daniel’s. A destilaria é um tributo às liberdades que Green e suas gerações não tiveram.
Em Shelbyville, Tennessee, a destilaria se destaca não só pela produção de whisky. Ela oferece também um vasto parque temático de 185 hectares. Então, esse complexo inclui quatro áreas de degustação, um bar de 160 metros, locais para música ao ar livre, uma churrascaria e muito mais. Todo esse complexo compete diretamente com a famosa destilaria Jack Daniel’s, que atrai 300 mil visitantes anualmente. A Uncle Nearest proporciona uma experiência completa, mesclando história, entretenimento e a produção de um whisky excepcional.
A inspiração por trás da marca
Fawn Weaver criou a Uncle Nearest para celebrar Nearest Green. Sua história foi negligenciada por décadas. Weaver acredita firmemente que ser proprietário do negócio é essencial, especialmente para a comunidade negra.
“Historicamente, nós negros alugamos muito, mas não possuímos quase nada”, diz Weaver. Ela destaca a importância de construir algo próprio.
Desde sua estreia em 2017, a Uncle Nearest se destaca no mercado de bebidas espirituosas. Assim, a marca triplicou suas vendas desde 2021 e espera uma receita de US$ 100 milhões este ano. A Uncle Nearest é reconhecida como a marca de whisky americano que mais cresce na história. Este sucesso é um testemunho da qualidade do produto e da visão estratégica de Weaver. Ela conseguiu captar a essência da tradição do whisky do Tennessee enquanto introduzia inovação e inclusão.
Estrutura de propriedade e investimentos
Weaver evitou capital de risco e capital privado. Ela preferiu investidores individuais. Com 163 investidores, nenhum deles possui mais de 2,3% da empresa. Isso ajuda Weaver a manter o controle. Ela possui 40% da Uncle Nearest, mas detém 80% dos direitos de voto quando combinados com seu marido, Keith.
Apesar de ter US$ 106 milhões em dívidas bancárias, a decisão de Weaver de evitar investidores institucionais não afastou o mercado. Pelo contrário, atraiu investidores notáveis, como o bilionário Byron Trott. Ele elogia a liderança e resiliência de Weaver. Essa abordagem descentralizada permitiu que Weaver mantivesse a essência de sua marca. Assim, ela evita as pressões que muitas vezes vêm com grandes investidores institucionais.
Um legado de propriedade
Fawn Weaver construiu mais que uma destilaria. Ela se tornou uma das maiores proprietárias negras de terras no Tennessee. Além da propriedade da Uncle Nearest, ela possui outros 148 hectares na região. Também possui parte do centro de Shelbyville, incluindo uma antiga fazenda de algodão de 3,5 mil hectares.
Weaver cresceu em uma família cristã rigorosa. Ela enfrentou muitos desafios, incluindo períodos de sem-teto e tentativas de suicídio. No entanto, ela encontrou seu propósito e construiu um império. Sua história de superação inspira muitos. Ela começou sua carreira em relações públicas, administrando uma agência de eventos especiais. Após abrir sua própria empresa, enfrentou dificuldades devido ao excesso de contratações. Depois de casada, ela passou duas décadas em assuntos governamentais na Sony. Então, começou a investir em imóveis residenciais no sul da Califórnia junto com seu marido.
O futuro do unicórnio do whisky
Weaver está determinada a expandir seu império. Ela planeja comprar mais terras e investir em novas marcas de bebidas espirituosas. Recentemente, adquiriu a propriedade francesa Domaine Saint Martin, visando a produção de conhaque. Além disso, Weaver está investindo em marcas de propriedade de empresários negros ou mulheres. Isso aumenta a diversidade no setor de bebidas espirituosas.
Ela está comprometida em construir a Uncle Nearest para o longo prazo. Sua visão inclui não só o crescimento da marca, mas também a criação de um legado duradouro para os descendentes de Nearest Green. Weaver já está financiando bolsas de estudo para eles, na esperança de que surjam líderes familiares para continuar sua missão. “Vou construí-la o mais grande que conseguir. Quando eu a repassar, não quero que seja uma empresa de US$ 10 bilhões. Quero que seja uma empresa de US$ 50 bilhões”, diz Weaver. “Eu nunca vou lucrar com a Uncle Nearest. Sei disso desde o primeiro dia porque estou criando a família dele.”
Impacto e legado
A história de Fawn Weaver e da Uncle Nearest é um exemplo de perseverança, inovação e compromisso com o reconhecimento justo de Green. Seu impacto no mundo do whisky é profundo, e seu legado está apenas começando a ser escrito. Weaver não criou só um unicórnio do whisky, mas também uma plataforma para destacar histórias negligenciadas. Ela promove inclusão e propriedade na comunidade negra.
A Uncle Nearest não é apenas uma destilaria. É um símbolo de resiliência e inovação. Com sua abordagem focada na propriedade e na inclusão, Fawn Weaver está redefinindo o mercado de bebidas espirituosas. Assim, ela cria um impacto duradouro. Sua jornada prova que, com visão e determinação, é possível transformar desafios em oportunidades. Ela está criando um legado que inspira futuras gerações.
Fonte: Forbes
